La Leyenda de La Virgen Nuestra Señora Santa María de Gracia

 

 

      Juntos y de pie, encontrábanse el padre y su pequeña hija contemplando la imagen de Nuestra Señora de Santa María de Gracia. Esta está colocada en la parte inferior central del hermoso retablo que preside la iglesia del mismo nombre que la virgen nombrada anteriormente. Es un bello edificio, la iglesia, del siglo XVII que constituye la parroquia de Espera, alegre pueblecito gaditano que surge al inicio de la serranía.

— ¿qué miras con tanto interés, papá?— preguntó la vivaracha niña. El padre, mirándola con cariño, contestó:

     — La imagen de la Virgen Santa María de Gracia.

        —  ¿Te gusta?

—La encuentro bellísima; pero también muy deteriorada y con aire de tristeza.

     — ¿Deteri...que?— inquirió curiosa la pequeña.

—  Deteriorada quiere decir que no está en buen estado. Le falta colorido y se nota que la polilla está haciendo estragos en la imagen.

     —Has dicho además que te parece triste. ¿Por qué opinas eso?

El padre que nunca coartaba la curiosidad y el ansia de saber de su hija, explicó:

—Cuentan los viejos del lugar que la virgen parece triste, entre otras cosas, por lo que le sucedió a su amada Camarera.

— ¿La virgen tuvo una camarera?— preguntó extrañada la chavalilla con los ojos como platos.

—  Camarera es el nombre que se le da a la persona que cuida expresamente a una virgen. Digamos que es la encargada principal de la atención y cuidado de la imagen — le aclaró el padre.

— ¡Ah! ¿Y qué le pasó a esa camarera?— volvió a interrogar con su eterno interés la nena.

        —Pues...cuentan los viejos que Girada, así se llamaba la Camarera, era

una joven encantadora que todo su tiempo libre lo dedicaba a dar largos

paseos bajo el sol por el campo...se decía que hasta el sol estaba

enamorado de ella y...

— ¿Y eso es posible? ¿El sol se puede enamorar de una mujer? —I3ueno...no sabría decirte ni sí, ni no.

—Te explicas corno un libro abierto. No te entiendo. ¿Sí o no?

— A ti te interesa la historia de la Camarera?

— ¡Claro!

—En ese caso, continúo. Dedicaba su tiempo a pasear bajo el sol y a cuidar la imagen de la virgen. Sentía adoración por Nuestra Señora Santa María de Gracia. La cuidaba, arreglaba cualquier desapaño que le veía con sus primorosas manos y hablaba continuamente con ella. No tenía tiempo ni para fijarse en los numerosos pretendientes que solicitaban su amor. Pero, un día, llegó al pueblo un guapo marinero con fama de don Juan y se le insinuó. Gracia aceptaba cada vez. más sus requiebros sin hacer caso a las personas que le avisaban de que aquel hombre no era formal.

       En cierta ocasión, por la mañana, llegó Gracia ante su virgen para limpiarla y adorarla, y vio como dos gotas minúsculas, parecían agua, bajo los ojos de la imagen. Se quedó extrañada, pero sin darle más vueltas al caso, las secó. Una semana después volvió a observar otras dos gotas bajo los ojos de la virgen. ¡Qué extraño! ¿Cómo puede estar mojada sólo por este sitio? Alguien me quiere gastar una broma (pensó). Volvió a secar las gotas y salió del templo. Iba a ver al marinero cuya relación iba haciéndose cada vez más estrecha.

       Una semana después, Gracia abandonó el pueblo para irse a Cádiz con el marinero. Éste, al poco tiempo, se embarcó y la dejó prometiéndole que volvería pronto. Ciertamente no pensaba volver.