ESPERA EN EL DICCIONARIO DE MADOZ.

  

     Pascual Madoz fue un político español del siglo XIX que llegó a ser Ministro de Hacienda con Isabel II de enero a junio de 1.855 y durante ese período realizó el Proyecto de desamortización civil y eclesiástica. Pero fue conocido sobre todo por el Diccionario geográfico, histórico y  estadístico de España. Fue realizado en 16 volúmenes entre 1.845 y 1.850. Hemos querido traer a estas páginas todo lo referente a nuestro pueblo que aquella época escribió Madoz para tener una idea de lo que era Espera a mitad del siglo pasado. Este es el texto completo:

 

     “ESPERA: villa con ayun., en la prov. de Cádiz (14 leg.), part. jud. de Arcos de la Frontera, diócesis de Sevilla (10). Situado en el estremo N , a la falda oriental del cerro llamado del Castillo por el que corona su cúspide, con CLIMA cálido, vientos E y O., padeciéndose mas comunmente calenturas inflamatorias y biliosas. Tiene 400 CASAS irregulares de uno o dos pisos, en calles tortuosas y mal empedradas; casa consistorial,  una mala cárcel, pósito de buena construcción y capacidad, como las paneras del Duque de Medinaceli y de los diezmos estinguidos, que son todos de cantería; escuela de instruccion primaria concurrida por 70 alumnos y dotada con 1.200 reales de los fondos de propios, dos de niñas sin dotación fija; iglesia parroquial (Santa María de Gracia) sólida, de piedra, de una nave muy capaz de arquitectura grecorromana, con bellas pinturas que se creen obras de Alonso Cano. El curato de primer ascenso, esta servido por el parroco y un teniente, cuyas vacantes provee el diocesano. El castillo, antiquísimo de que queda hecha mención, es obra de moros, con 3 plazas, y a pesar de su antigüedad, demuestra por lo bien conservado, la solidez de sus triples murallas; cuando la invasion francesa fué rehabilitado por los enemigos, que lo estimaban como à una buena posicion militar: en el dia tiene derribada la cortina de su parte O., si bien conserva todo lo restante en buen estado, como igualmente sus grandes aljibes: dentro de su recinto se venera la famosa efigie del Santo Cristo de la Antigua, visitada en romeria el 11 de septiembre por todos los pueblos comarcanos. Estramuros se halla la ermita de Santiago y en la viñas à la distancia de una legua la de San Bernardino.

Confina el TERMINO N con el de Utrera; E los de Villamartin y Bornos; S Arcos y Jerez y O, este ultimo y el de Lebrija: es abundante de leñas, aguas salinas, olivares y tierras de pan sembrar, casi todo del Sr. Duque de Medinaceli; las fuentes mas nombradas son las de Márquez que abastrece el pueblo, situada a 1/4 de legua de él, y las de Pica, Gomez, la Sanguijuela, el Mármol, Santiago y Garbejo, todas muy abundantes: Tambien baña el término, como a dos tiros de bala de la poblacion, el arroyo Salado, caudaloso en invierno, cuyo tránsito à aquella se facilita por medio de un puente de 60 varas de longitud, de tres arcos, todo de canteria, construido en 1.799. CAMINOS: ademas del carretero de Sevilla a Arcos que pasa por esta villa, los hay para Jerez, Bornos, Lebrija, Las Cabezas y Moron, pero en mal estado. La correspondencia se recibe de Arcos por balijero tres veces por semana. PRODUCCION: aceite y vino especialmente; trigo, cebada, habas, garbanzos, alberjones, yeros y escaña. La calidad de su aceituna es superior en produccion y calidad de aceites, con notable diferencia, à la de los pueblos comarcanos; sus ricos y delicados vinos, tenidos por los mejores del partido, se venden con gran estimacion, bajo el nombre de Pajarete; cria en abundancia en sus montes bajos, la granada silvestre que se busca para tintes por valencianos y de otras provincias; abunda en ganado vacuno, lanar, cabrio y caballar, careciendo del cerdoso por falta de bellota y faltando tambien la hortaliza. Todos sus montes son metaliferos y se ven à cada paso vestigios de fundiciones destruidas por el tiempo, que demuestran el origen de las grandes riquezas que tanto nombre dieron a Carissa Aurelia en la antigüedad; en ellos se encuentran los herbolarios y yerbas medicinales muy raras y en el sitio de La Manchuela es tal la abundancia de víboras que generalmente surten de ellas a todas las boticas de la provincia. Hay caza de conejos, liebres y perdices. INDUSTRIAS: la agricola, 5 molinos de aceite, una fabrica de jabon y otra de tejas; sus cinco posadas se hallan en buen estado. COMERCIO: esportacion de aceite, vino y granos è importacion de varios articulos para la comida y vestido. POBLACION: 416 vecinos, 1.557 almas. CAPITAL PRODUCIDO: 6.287.749 reales. IMPUESTOS. 311.621. CONTRIBUCION: 108539 reales. EL PRESUPUESTO MUNICIPAL asciende a 21.500 y se cubre con rentas de propios.”