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Artículos de la Villa de Espera

IGLESIA PARROQUIAL DE SANTA MARÍA DE GRACIA.

Texto del libro Iglesias de la Sierra de Cádiz. De Teodoro Falcón Márquez.

Podemos considerarla de planta de cruz griega, al tener sus brazos prácticamente iguales. Se inició su construcción a mediados del siglo XVI, pero fue reconstruida tras los terremotos de 1.636 y 1.755. Sabemos que 1.562 inspeccionaba las obras Hernán Ruiz; que en 1.586 proseguían, siendo maestro mayor Pedro de Palafox y que en 1.608 se cubrían las bóvedas. La iglesia estaba prácticamente ultimada en 1.614, aunque la Sacristía se labró entre 1.625 y 1.627. El terremoto de 1.636 arruinó el templo, destruyendo parte de la fachada principal.

Entonces se construyeron una serie de dependencias tras la capilla mayor y la Sacristía, tales como los aposentos del cura y graneros, distribuidos en torno a un patio. Se accedía a ellas desde la sacristía, por una portada de cantería que se labraba a primeros de ese año. Todas esas obras se hicieron bajo la dirección del maestro mayor Cristóbal Ortiz, que diseñó una planta de la iglesia y las dependencias anexas. La reconstrucción del templo duró más de diez años, pues en 18 de septiembre de 1.647 Diego Gómez, maestro mayor del Arzobispado, y Pedro García Bernardo, maestro mayor de la catedral de Sevilla, fueron a Espera a “ ver y medir la fabrica que se a fecho a la iglesia de la dicha villa” ,así como para inventariar las carretadas de piedras empleadas. Francisco de Vera fue el maestro que ejecutó las obras de la iglesia y de la explanada inmediata. Otros reparos importantes se hicieron en 1.696 y 1710, por Francisco Moreno Meléndez y Diego Antonio Díaz, respectivamente.

En 1.755 quedó el templo nuevamente en ruinas por el terremoto de 1 de-noviembre. Tras diversos reconocimientos realizados por Tomás Zambrano y Pedro de San Martín, en 3 de marzo de 1.757 Vicente Bengoechea presentó las condiciones para su reconstrucción, lo que afectó no sólo al cuerpo de la iglesia, sino a la torre que hizo de nuevo. Como Bengoechea era el arquitecto de la Real Fábrica de Tabacos de Sevilla, las obras fueron supervisadas por el arquitecto diocesano Pedro de Silva, quien manifestó en 20 de diciembre de 1.760 que se hallaban ultimadas. Actuó de aparejador Manuel de Zubiaga, que diseñó las ventanas de la fachada principal. Otras restauraciones dignas de destacar son las llevadas a cabo en 1.773 por Pedro de Silva y la reciente de 1.963. (La última se realizó en 1.991-92).

                            Teodoro Falcón Márquez

Índice de Artículos de la Revista 1998

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