HESPERO Y LAS HESPERIDES

   ( Según la Filosofía Secreta del Bachiller Juan Pérez de Moya – 1537 )

         HESPERO fué hermano, de Atlante y hijo de Iapeto y de la ninfa Asia. Este Hespero, cuando niño, se llamó Filotetes; siendo pequeño fuese con su hermano Atlante a tierra occidental de Mauritania, llamada Marruecos, en donde Atlante fué rey; y porque este Filotetes pasé de la otra parte de las islas del mar Océano, le mudaron el nombre y le dijeron Hespero, que en griego quiere decir Occidental, por cuanto toda aquella tierra se dice Hesperia, del nombre de una estrella que parece después del Sol puesto, a la parte occidental, que decimos Vesper o Venus.

        Este Hesperus o Hespero hubo tres hijas que los poetas llamaron Hespérides, que se llamaron Egle, Beretusa y Hespertusa. Estas tres hermanas tenían un vergel en el cual nacían manzanas de oro, poniendo por guarda un dragón que nunca dormía, guardando que ninguno llegase al vergel. Euristeo, que en aquel tiempo se servía de Hércules, oyendo la fama del vergel, envió a Hércules por las manzanas, lo cual hizo hurtándolas al dragón. 

DECLARACIÓN

         Las hijas de Hespero tenían cerca del monte Atlante unas islas en señorío, según Pomponio ( De situ orbis L. 1º), y en estas islas había muchedumbre de ovejas, cuya lana era muy buena, que se hacía della paños de gran valor, por lo cual dijeron que estas ovejas eran manzanas de oro, porque su lana era estimada así como oro; y a estas islas llamaron vergel de las Hespérides, porque dentro dellas estaban aquellas ovejas, como dentro de un vergel las estimadas frutas.

 El dragón que guardaba este vergel, que nunca dormía, era el mar bravo que rodeaba las islas, de mala navegación y peores puertos; y decían a este mar dragón, porque las rodeaba, como la sierpe siempre se vuelve en cerco. Dice que este dragón siempre velaba, porque el movimiento de las on­das del agua no cesaba de noche ni de día cerca de aquellas islas. Mas Hércules aguardó tiempo, y pasé, y llevó las ovejas a su rey Euristeo, y este fué uno de los trabajos o hechos de Hércules. Esta hazaña Ovidio la atribuye a Perseo, y dijo que las hurtó de Atlante y no de las Hespérides, en lo cual hay poca dificultad, como sea no haber sido un solo Hércules, cúyos son los hechos famosos, mas hubo muchos, como hemos dicho; y todos los historiadores de aquel tiempo escribieron de muchos Hércules, de los cuales Perseo fué uno de los famosos que hubo en su tiempo.

Otros dicen que Atlante fué muy sabio en artes liberales, y sus hijas fueron tan doctas en ello, que no concedieron ventaja alguna al padre; y como vino allí Hércules, deprendió dél y dellas algunas cosas que hasta allí a él eran ocultas, y estas eran las manzanas de oro de la huerta del rey Atlante.

 OTRO SENTIDO HISTÓRICO

         Otros cuentan esta historia diciendo que fueron dos hermanos muy célebres en fama, llamados Hespero y Atlas, que tenían ovejas; Hespero tenía una hija llamada Hespérida, la cual dió a su hermano en matrimonio, de la cual se nombró Hesperia; en esta hubo Atlas seis hijas que se llamaron Atlántides, y de la madre Hespérides; por la fama de sus hermosuras aficionado Busiris, envió unos cossarios ladrones que las robasen y se las trujesen; los cossarios, hallando las doncellas jugando en un huerto, las robaron. Aconteció que estos ladrones, estando comiendo, se encontraron con Hércules, que venía de la tierra de Anteo, e informado del caso, mató los cossarios y restituyó las doncellas a su padre, por el cual beneficio le dió Atlas ovejas hermosísimas y otras cosas muchas, y deprendió cosas de Astronomía, el cual, como lo mostrase después en Grecia, dijeron haber sustentado el cielo sobre sus hombros, por Atlante.

Antonio Durán Azcárate.2001